今年最後のＧⅠ「競輪祭」と「競輪祭女子王座戦」が18日から小倉競輪場で行われる。賞金ランク上位の選手は軒並み参戦。年末のグランプリ（12月30日、いわき平）の出場争いはいよいよ大詰めを迎える。

　既に出走権を持っているのは全日本選抜Ｖの脇本雄太、日本選手権と高松宮記念杯を制した古性優作、オールスターＶの犬伏湧也、寛仁親王牌Ｖの石原颯の４人。

　賞金ランク２位の吉田拓矢、４位の真杉匠、６位の深谷知広までは、ほぼ当確ランプがついていると言っていいだろう。以下７位松浦悠士、８位佐々木悠葵、10位松本貴治、11位郡司浩平、12位山口拳矢、13位新山響平、14位荒井崇博、15位寺崎浩平らが残り２枚の切符を目指して熱戦を繰り広げる。

　賞金ランクが16位以下でも競輪祭で優勝すれば、ＧＰの出走権は一発でゲットできる。

　昨年覇者の阿部拓真のようなサプライズもありうるだけに、当落線上の選手たちは最後まで落ち着かないことだろう。今年のＧＰはいわき平で行われる。

　新田祐大、菅田壱道、渡部幸訓、阿部力也、阿部拓真、佐藤慎太郎、和田圭、成田和也、飯野祐太、佐藤一伸、山崎歩夢の地元選手には奮起を期待する。

　女子は絶対女王の佐藤水菜が今年の全てのＧⅠ（オールガールズクラシック、パールＣ、女子オールスター）を制覇。２位以下に1000万円以上の差をつけ、賞金トップに君臨している。

　ガールズＧＰ（12月29日）出走権を確定しているのは佐藤だけで、以下は賞金ランクでの争いになる。２位太田りゆ、３位児玉碧衣、４位山原さくらまではほぼ当確。以下５位尾崎睦、６位梅川風子で、ボーダーの７位は吉川美穂。

　競輪祭女子王座戦の決勝２着の賞金は270万円だけに、200万円差以内で追う８位坂口楓華、９位小林莉子らにも逆転のチャンスが残されている。

　◇鈴木　智憲（すずき・とものり）1967年（昭42年）９月生まれ。愛知県出身の59歳。92年スポニチ入社。97年から２年間競輪記者を経験。当時は神山雄一郎、吉岡稔真が東西の横綱として君臨していた。24年４月に26年ぶりに現場復帰。